Kvælstofeffektivitet (NUE, Nitrogen Use Efficiency) kan opgøres på mange måder og på forskellig skala. Hvis man f.eks. ønsker at bestemme kvælstofeffektiviteten af en bestemt gødningstype kan man anvende isotopteknik hvor det er muligt at måle hvor meget af kvælstoffet fra den tildelte gødning, planterne har optaget. Eller man kan se på effektiviteten i stor skala og kun sammenligne in- og output, f.eks. på landsniveau og sammenligne effektiviteten lande i mellem.